An interview with H.H. Bhakti Ashray Vaishnav Maharaj in ISKCON Vrindavan
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Lecture notes by Akash Thakur Prabhu -
HH Bhakti Ashraya Vaishnav swami Maharaj was born in Odisha , by birth inclined to Bhakti.
One day he saw his friend chanting got attracted to it.
After few months he realised it's useless to do job.Left the job and started journey towards Rishikesh.
*In the train he didn't sleep, didn't eat , Only kept chanting . -- H.H. Bhakti Ashray Vaishnav Maharaj
Co passengers asked him where he was going he told he is going to see Taj Mahal.
Co passengers were from Vrindavan.they told him to Go to Vrindavan instead of going to see Taj Mahal.also told him to give a letter to their family members.
Then he came to Vrindavan
One day he came to Iskcon Vrindavan, Got seva in kitchen on Radhaashtmi .He did that for few months .use to stay in temple only.
*One day HH Gopal Krishna Goswami Maharaj asked him why he is not attending lecture. he can understand english.
So his job shifted from kitchen to book distribution.
He served there with many senior vaishnavas
For 15 years Maharaj traveled out of Vrindavan in Bus Party distributing Books.
Then slowly his job shifted to temple management.
In 2008 Maharaj took Sannyaas .
In 2013 he was told to Travel and preach around the world . He continues to do so till date .
Since 6 years he is a initiating spiritual master in Iskcon .
He says We can only Advance in Spiritual life with the mercy Krishna , Guru and Vaishnavas .
H.H. Bhakti Ashray Vaishnav Maharaj ki Jai
HDG Srila Gopal Krishna Goswami Maharaj ki Jai
HDG AC BhaktiVedanta Srila Prabhupada ki Jai
Nitaigaur Premanande Hari Bol !!!
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Notes by Bipasha Mtj --
English Notes -
Hare Krishna prabhuji
Dandvat pranam
*Journey to Come to Vrindavan*
Q. How did HHBAVSM joined temple?how he joined to Krishna consciousness movement and how was his experience?
Ans. Maharaj was working ,had job in odisha
one of his friend, in job , was chanting
From beginning only, Maharaj was inclined towards Jagannath and spiritual things
He asked his friend that what he is doing, That friend, once took Maharaj to Bhubaneshwar, Back then it was not a temple just a small hut
He saw Govind swami maharaj, he took a Bhagavat Gita and some volumes and started reading translated by Guru Maharaj
After few months he decided what's the use of doing a job, better he should do something depending upon Krishna, since then he left job
Maharaj didn't know whether he should go to Vrindavan
He took a ticket from puri and his plan was to go to Hrishikesh, in some higher solitary place and to do some bhajan and kirtan
It was a long 42 hours journey
There was a couple sitting next to his berth
As maharaj left his job, left family he wanted to experiment the truth
So he was neither eating nor sleeping
That time Maharaj don't used to chant on beads ,without beads he was just chanting Hare Krishna maha−mantra and was not talking to anyone else
That couple got curious and the boy asked that where are you going etc.
Maharaj told him that he was going to see Taj Mahal in Agra
The lady was Brajwasi, she was daughter of a Swami in Bankebihari temple, and they got married So, that time there was no phone
*This was in 1986*
That lady told Maharaj of you are Going in Agra, why not to Vrindavan
They gave a letter to Maharaj to give it to her parents
*So, to handover the letter, Maharaj came to Vrindavan, he had not any plan to go to Vrindavan*
After that Maharaj was looking around and he came to ISKCON, there in restaurant he saw big pictures of Prabhupada and he remembered that he saw Prabhupada pictures before in books and magazines
After that he met a sannyasi named Lok sharanya Swami and Din Mohan prabhuji (president of Iskcon Vrindavan in 1986) introduced, it was before 1 or 2 days before Radhashtami
Maharaj used to live near bus stand in Dharamshaala and used to come everyday
On Radhashtami, Maharaj was called for volunteering in Kitchen seva (sabji cutting and all)
For the first time Maharaj joined in Radhashtami cooking feast and helping in kitchen
*Then Maharaj was told to come and stay in aashram , and somehow or the other he ended up in Vrindavan*
Q. How it was to be a Bramhachari in Iskcon Vrindavan?
Ans. *Maharaj completed his graduation in 1982*
*In Aug/Sep 1986 he joined ISKCON Vrindavan*
Back then he didn't know much people, He didn't used to attend any class Beacuse he used to come at Mangala aarti and then stay in kitchen till night
Only 3 persons were there:
Nand nandan prabhu , his wife and a bramhachari and maharaj himself
They used to help in kitchen from morning till night, Breakfast, Lunch and Milk at night and cleaning prasadam hall
After 6 months HHGKGM Maharaj and HHBAVSM met him
GKGM Asked him that why he didn't attended the class, so maharaj told the reason about his job in kitchen
HHGKGM called kitchen commander Sandipani muni and asked why you didn't allow him to attend class
*After that Maharaj was given another service that is in book stall at entry gate and then he started attending all temple programs.*
After few years working in a book stall he joined the bus party, and did book distribution for 15 years years which became his full time job, from Mangal aarti till 9 pm he used to be so busy.
Then he also became president of Iskcon Vrindavan
*Maharaj was managing Book distribution, temple, kitchen*
He applied for sannyas in 2010 and in 3 years that is in 2013 he got sannyas
HHGKGM told him that I am giving you sannyas but don't take sannyas from Vrindavan
But one senior devotee told him to travel and preach so he went
But again due to some issues, he was called back and told to manage the temple management
Many senior devotees come and go, but Maharaj was only oldest devotee to live there and knew most about the temple, so he was needed there.
HHBAVSM instruction for devotees to improve spiritual life :
*In spiritual life the biggest part in continuing lies in mercy of Guru, Krishna and devotees. So, we should always try to please them.*
Everyone wants maharaj in Vrindavan to manage temple but
For Maharaj Travelling and Preaching is best
Hindi Notes --
हरे कृष्ण प्रभुजी
दंडवत प्रणाम
*वृंदावन आने की यात्रा*
प्रश्न. HHBAVSM मंदिर में कैसे शामिल हुए? वे कृष्ण चेतना आंदोलन में कैसे शामिल हुए और उनका अनुभव कैसा था?
उत्तर. महाराज ओडिशा में नौकरी करते थे। नौकरी में उनका एक मित्र जप करता था। महाराज का झुकाव शुरू से ही जगन्नाथ और आध्यात्मिक चीजों की ओर था। उन्होंने अपने मित्र से पूछा कि वे क्या कर रहे हैं। वह मित्र एक बार महाराज को भुवनेश्वर ले गया। उस समय वहां मंदिर नहीं बल्कि एक छोटी सी झोपड़ी थी। उन्होंने गोविंद स्वामी महाराज को देखा और भगवद गीता और कुछ खंड लेकर (गुरु महाराज द्वारा अनुवादित) पढ़ना शुरू कर दिया। कुछ महीनों बाद उन्होंने फैसला किया कि नौकरी करने से क्या फायदा, बेहतर होगा कि वे कृष्ण पर आधारित कुछ करें। तब से उन्होंने नौकरी छोड़ दी। महाराज को समझ नहीं आ रहा था कि उन्हें वृंदावन जाना चाहिए या नहीं। उन्होंने पुरी से टिकट लिया और उनकी योजना ऋषिकेश जाने की थी। वहां वे किसी ऊंचे एकांत स्थान पर भजन-कीर्तन करना चाहते थे। यह 42 घंटे की लंबी यात्रा थी। उनकी बर्थ के बगल में एक जोड़ा बैठा था। महाराज ने अपनी नौकरी और परिवार छोड़ दिया था, इसलिए वे सत्य का अनुभव करना चाहते थे। इसलिए वे न खाना, न सोना
उस समय महाराज माला जपते नहीं थे, माला के बिना वे केवल हरे कृष्ण महामंत्र का जप कर रहे थे और किसी से बात नहीं कर रहे थे
उस जोड़े को जिज्ञासा हुई और लड़के ने पूछा कि आप कहां जा रहे हैं आदि।
महाराज ने उसे बताया कि वे आगरा में ताजमहल देखने जा रहे हैं
महिला ब्रजवासी थी, वह बांकेबिहारी मंदिर के एक स्वामी की बेटी थी, और उन्होंने विवाह कर लिया था, उस समय कोई फोन नहीं था
*यह 1986 की बात है*
उस महिला ने महाराज से कहा कि आप आगरा जा रहे हैं, तो वृंदावन क्यों नहीं जा सकते
उन्होंने महाराज को एक पत्र दिया, ताकि वे उसे उसके माता-पिता को दे सकें
*इसलिए, पत्र सौंपने के लिए महाराज वृंदावन आए, उनका वृंदावन जाने का कोई कार्यक्रम नहीं था।*
उसके बाद महाराज इधर-उधर देख रहे थे और वे इस्कॉन में आ गए, वहां रेस्तरां में उन्होंने प्रभुपाद की बड़ी तस्वीरें देखीं और उन्हें याद आया कि उन्होंने प्रभुपाद की तस्वीरें पहले किताबों और पत्रिकाओं में देखी थीं।
उसके बाद उनकी मुलाकात एक संन्यासी से हुई शरण्या स्वामी और दीन मोहन प्रभुजी (इस्कॉन वृंदावन के अध्यक्ष, 1986) । यह राधाष्टमी से 1 या 2 दिन पहले की बात है। महाराज बस स्टैंड के पास धर्मशाला में रहते थे और हर रोज़ आते थे। राधाष्टमी के दिन महाराज को रसोई सेवा (सब्जी काटने और अन्य काम) में स्वयंसेवा के लिए बुलाया गया। पहली बार महाराज राधाष्टमी पर भोज बनाने और रसोई में मदद करने में शामिल हुए। *फिर महाराज को आश्रम में आकर रहने के लिए कहा गया और किसी तरह वे वृंदावन आ गए।*
प्रश्न: इस्कॉन वृंदावन में ब्रह्मचारी बनना कैसा था?
उत्तर: *महाराज ने 1982 में अपनी स्नातक की पढ़ाई पूरी की*
*अगस्त/सितंबर 1986 में वे इस्कॉन वृंदावन में शामिल हुए*
उस समय वे ज़्यादा लोगों को नहीं जानते थे, वे किसी भी कक्षा में शामिल नहीं होते थे क्योंकि वे मंगला आरती में आते थे और फिर रात तक रसोई में रहते थे
वहाँ केवल 3 लोग थे:
नंद नंदन प्रभु, उनकी पत्नी और एक ब्रह्मचारी और महाराज स्वयं
वे सुबह से रात तक रसोई में मदद करते थे, रात में नाश्ता, दोपहर का भोजन और दूध और प्रसादम हॉल की सफ़ाई
6 महीने बाद HHGKGM महाराज और HHBAVSM उनसे मिले
GKGM ने उनसे पूछा कि वे कक्षा में क्यों नहीं आते, तो महाराज ने रसोई में अपनी सेवा के बारे में बताया
HHGKGM ने रसोई कमांडर संदीपनी मुनि को बुलाया और पूछा कि आपने उन्हें कक्षा में शामिल होने की अनुमति क्यों नहीं दी
*उसके बाद महाराज को एक और सेवा दी गई जो प्रवेश द्वार पर पुस्तक स्टाल में थी और फिर उन्होंने सभी कक्षाओं में शामिल होना शुरू कर दिया ।*
कुछ साल बुक स्टॉल पर काम करने के बाद वे बस पार्टी में शामिल हो गए और *15 साल तक पुस्तक वितरण का काम किया* जो उनका पूर्णकालिक काम बन गया, मंगल आरती से लेकर रात 9 बजे तक वे बहुत व्यस्त रहते थे।
फिर वे इस्कॉन वृंदावन के अध्यक्ष भी बने
*महाराज पुस्तक वितरण, मंदिर, रसोई का प्रबंधन कर रहे थे*
उन्होंने 2010 में संन्यास के लिए आवेदन किया और 3 साल में यानी 2013 में उन्हें संन्यास मिल गया
HHGKGM ने उनसे कहा कि मैं तुम्हें संन्यास दे रहा हूँ लेकिन वृंदावन से संन्यास मत लेना
लेकिन एक वरिष्ठ भक्त ने उन्हें यात्रा करने और प्रचार करने के लिए कहा तो वे चले गए
लेकिन फिर कुछ मुद्दों के कारण, उन्हें वापस बुलाया गया और मंदिर प्रबंधन का प्रबंधन करने के लिए कहा गया
कई वरिष्ठ भक्त आते-जाते रहते हैं, लेकिन महाराज वहाँ रहने वाले एकमात्र सबसे पुराने भक्त थे और मंदिर के बारे में सबसे अधिक जानते थे, इसलिए उनकी वहाँ ज़रूरत थी।
आध्यात्मिक जीवन को बेहतर बनाने के लिए भक्तों के लिए HHBAVSM का निर्देश: *आध्यात्मिक जीवन में आगे बढ़ने का सबसे बड़ा हिस्सा गुरु, कृष्ण और भक्तों की दया पर निर्भर करता है। इसलिए, हमें हमेशा उन्हें प्रसन्न करने का प्रयास करना चाहिए।*
हर कोई चाहता है कि वृंदावन में महाराज मंदिर का प्रबंधन करें लेकिन
*महाराज के लिए यात्रा करना और उपदेश देना सबसे अच्छा है*